Playoff-ennakko: Syksyinen Pori sytyttää aina

Manse – Pori -asetelma sytyttää aina, senhän tietää jokainen, totesi pelinjohtaja Jarkko Pokela neljännen puolivälierän päätyttyä lehdistötilaisuudessa. Eikä Jarkko varmasti väärässä ollut. Sillä Pori ja Manse ovat toisilleen tuttuja vastustajia viime vuosilta. Muutamana edellisenä syksynä Manse on päässyt juottamaan karvasta kalkkia Pesäkarhuille. Varsinkin Tampereella tuoreessa muistissa ovat vuoden 2017 finaalisarja ja vuoden 2018 välieräsarja, jotka kumpainenkin päättyivät otteluvoiton 3-1 Mansen eduksi. Vähemmän muisteluhaluja herättää vuoden 2016 puolivälieräsarja, jossa porilaiset olivat vahvempia.

Joukkueiden matka tähän pisteeseen on ollut varsin erilainen. Pori pelasi vakuuttavan runkosarjan, häviten ainoastaan kahdesti runkosarjan aikana. Palkintona tästä Pori saavutti runkosarjan kärkipaikan ja kotiedun pudotuspeleissä loppuun asti. Puolivälierissä se kohtasi runkosarjan kahdeksanneksi jääneen Kempeleen Kirin, joka kaatui vakuuttavasti otteluvoitoin 3-0, eikä Pesäkarhut antaneet jaksoakaan vastustajalleen. Runkosarjan päätyttyä Porin pelinjohtaja Sami Österlund kiittelikin, että ryhmä on pysynyt terveenä. Manse PP:n tie välierävaiheeseen oli kivisempi. Runkosarjaan on mahtunut totista taistelua sijoituksista, epäonnea terveystilanteen suhteen, eikä osittain edellä mainituista syistä johtuen pelikään lähtenyt rullaamaan aivan toivotulla tavalla. Manse PP taisteli lopulta itsensä sijalle viisi. Puolivälierissä kaatui kuitenkin runkosarjan neljäs, Seinäjoen Maila-Jussit melko ehjällä esityksellä neljässä pelissä voitoin 1-3. Manse PP:n kompastuskivenä runkosarjassa olivat kuitenkin lähinnä vain kärkiseurat, sillä kahdeksassa ottelussa runkosarjan top3-joukkueita vastaan Manse PP ei onnistunut voittamaan kertaakaan, saalistaen ainoastaan kaksi jaksotasuria. Muut joukkueet kaatuivat runkosarjan aikana rekordilla 14-2.

Ottelusarjan lähtökohdat ovat edellisistä syksyistä varsin poikkeavat. Kahtena edellisenä syksynä lähtökohdat ovat olleet todella tasaiset, mutta tänä syksynä runkosarjan voittaja, Porin Pesäkarhut lähtenee ottelusarjaan reiluna ennakkosuosikkina. Varsinkin kun voitot runkosarjan aikana menivät Pesäkarhujen eduksi voitoin 4-0. Ottelut pitää kuitenkin pelata ennen juhlia. Ohessa muutamia toimituksen huomiota, mitä ottelusarjassa kannattaa seurata:

Lukkaripelaaminen

Sallinen ja Matikka ovat kumpainenkin melko nuoresta iästään huolimatta kokeneita kettuja. Sallinen on voittanu vuoden lukkari-palkinnon kertaalleen ja Matikka kahdesti. Suomen mestaruuksia kumpaiseltakin löytyy yksi kappale. Kummallakin joukkueella on siis käytössään huippulukkari, jotka päästessään käyttämään parhaita vahvuuksiaan ovat erinomaisia sekoittamaan vastustajan sisäpeliä. Lukkaripelaaminen tulee olemaan äärimmäisen isossa roolissa, kun ulkopelit esittävät parastaan ja tilanteen rakentelu muuttuu syksyä kohden haastavammaksi.

Kotiutusosasto

Susanna Puisto oli läpi runkosarjan äärimmäisen kovassa vireessä, jääden hiuksen hienosti Janette Lepistön taakse lyöjäkuningatar-tittelin tavoittelussa. Runkosarjassa syntyi 1+87 lyötyä juoksua, eikä tahti ole ollut juurikaan huonompi pudotuspelivaiheessa. Kolmeen puolivälieräotteluun Puisto pystyi lyömään 10 juoksua. Hyvää tulitukea on antanut, nuori Pinja Arbelius, joka pystyi lyömään pudotuspelien avauskierroksella 1+6 juoksua. Manse PP:n puolella kotiutusvastuu on jakautunut tasaisemmin, vaikkakin Henna Suominen on löytänyt pudotuspeleissä oivan vireen. Suominen on pudotuspelien lyöjätilaston sijalla 3. tehoilla 1+10=11 lyötyä. Manse PP:ltä taustalta tukea ovat antaneet Anna Ala-Kauhaluoma (0+6), Mirka Rintamäki (0+4) sekä Susanna Kylä-Kause (0+4) .

Henkinen puoli

Manse PP alkaa olemaan saavuttanut sen mitä ulkopuolelta sen odotettiin ennen kautta saavuttavan. Tampereella joukkueen sisällä ei silti varmastikaan olla vielä tyytyväisiä. Porin menestyspaineet sen sijaan ovat kasvaneet entisestään. Porilainen pesäpalloyleisö on janonnut mestaruutta jo useita vuosia, mutta syksystä toiseen matka on päättynyt ennen aikojaan. Runkosarjan ylivoimainen esitys on nostanut Porissa toiveet jälleen kattoon. Manse PP saa siis lähteä sarjaan ilman ulkopuolista menestymisen painetta, kun taas Porissa niin fanit, media kuin varmasti moni joukkueessakin janoaa menestystä, mutta asettaako tämä joukkueen päälle liikaa paineita. Pienten marginaalien peleissä ajatukset eivät saa karkailla pelin ulkopuolelle.

Molemmat joukkueet luottavat sisäpelissään myös melko vahvasti ykköskärkeensä. Otteluista tekee itselleen huomattavasti helpompia se joukkue, joka pystyy syömään ykköskärjen pelaajista paloja. Tämä vaikeuttaa pelaamista huomattavasti, kun seuraavat tilanteet joudutaan pelaamaan varovaisemmin, paloja vältellen. Takatilanteen kotiutuslyöntiratkaisut ovat myös kahden palon tilanteessa huomattavasti rajallisemmat kuin 0-1 palo tilanteissa. Tähänkin Porilla on ollut vahvoja lääkkeitä pudotuspeleissä, sillä Milla Lindstöm on hoitanut kärkilyönnit peräti 90% varmuudella eikä Emilia Linnan 80% tai Emilia Itävalon 70% kalpene tälle. Mansen puolelta parhaassa vireessä ovat olleet Kirsi Ala-Lipasti, joka on hoidellut kärjenvaihdot 19 kertaa 23:sta yrityksestä, eli 82,6% varmuudella. Mansen puolelta voidaan myös nostaa esille kakkos-kolmosvälillä 95,2% varmuudella pudotuspeleissä suorittanu Susanna Kylä-Kause. Fabu on vienyt kärkeä tuolla välillä 21 kertaa, ja vain kerran yritys on päättynyt paloon.

– He ovat kaikkien aikojen kunnossa ja pelaavat erittäin vakuuttavasti tällä hetkellä. Katsotaan, mitä perjantaihin mennessä keksitään. – ehti pelinjohtaja Pokela analysoida tulevaa vastustajaa sunnuntaina puolivälieräsarjan tauottua.

Ottelusarja alkaa perjantaina 23.8. Porissa ja viimeistään sunnuntaina 1.9. tiedetään, kumpi joukkueista jatkaa taisteluaan Suomen mestaruudesta ja kumman tie vie pronssipeleihin.

Ottelusarjan aikataulu:

PE 23.8. Pori – Tampere klo 17.30
SU 25.8 Tampere – Pori klo 16.00
KE 28.8 Pori – Tampere klo 17.00
PE 30.8 Tampere – Poriklo 17.00 (tarvittaessa)
SU 1.9 Pori – Tampere klo 16.00 (tarvittaessa)

Katsojien kannattaa huomiota, että loppukesää kohti mentäessä ottelut alkavat arkisinkin normaalia aikaisemmin. Tällä viikolla peli Porissa alkaa jo kello 17.30 ja ensi viikolla arkipelit alkavat jo klo 17.00. Muista tämä, niin et missaa hetkeäkään kuumasta pudotuspelien avauksesta! Joukkue kaipaa jokaisen tukea, nähdään kentillä!