Anniina Kiviharju tuo Manseen nopeita jalkoja ja on valmis vastuuseen myös mailan varressa. Reissunaiselle kertyy kilometrejä kauden mittaan, mutta halu kehittyä auttaa jaksamaan.
Viime syksynä Anniina Kiviharju, 21, oli vaikean tilanteen edessä. Takana oli ensimmäinen pelattu kausi naisten superpesiksessä, mutta ura pääsarjassa uhkasi tyssätä alkuunsa. Ei suinkaan peliesitysten vuoksi, vaan siksi, että Kankaanpään Mailan joukkue hajosi ja seura luopui sarjapaikastaan.
Kankaanpää oli jahdannut pitkään nousua naisten superiin ja syksyllä 2014 se oli lopulta onnistunut. Heti ensimmäisellä kaudellaan KaMa näytti, ettei se tullut superpesikseen vain osallistumaan: joukkue oli pirteä yllättäjä, sijoittui viidenneksi ja kiusasi vielä pudotuspeleissäkin Rauman Lukkoa.
KaMan tarina sai kuitenkin päätepisteen, ja Kiviharjultakin lähti joukkue alta. Vaihtoehtona hänellä oli jopa uran lopettaminen, kun jatkaminen ykköspesiksessäkään ei tuntunut ensisijaiselta vaihtoehdolta superin kauden jälkeen.
Sitten soi puhelin. Langan toisessa päässä oli Manse PP:n Vesa Ranta, joka kyseli, kiinnostaisiko Kiviharjua pukea jatkossa punaista päälle.
”Sitä ei tarvinnut kauhean montaa päivää miettiä. Olin aika lailla hyvillä fiiliksillä, kun sain kuitenkin pelipaikan tästä suhteellisen läheltä”, Kiviharju kertoo.
Suhteellisen läheltä on tässä tapauksessa suhteellinen käsite. Kiviharju asuu edelleen Jämijärvellä, noin tunnin ajomatkan päässä Tampereelta. Siellä hän pitää majaa myös pelikauden aikana, sillä naisen työpaikka on Kankaanpäässä, paikallisessa Halpa-Hallissa, jonne kilometrejä on kotoa parikymmentä.
Kiviharju on asunut Jämijärvellä koko ikänsä. Parin tuhannen asukkaan pitäjä tunnetaan erityisesti lentokentästään ja kesäisin järjestettävistä suurista lentonäytöksistä.
Tampereen Kaupin kentällä nähdään kesällä oma jämijärveläinen liidokki: Kiviharjun odotetaan lentävän pesien välit. Manse PP halusi riveihinsä lisää etenemisvoimaa, ja sitä se tällä täsmähankinnalla myös sai.
Viime kesänä Kiviharju toi Kankaanpäässä 21 juoksua. Talven SM-hallipeleissä hän kirmasi Mansen paidassa kotiin yhteensä viisi kertaa.
Ja voidaan hihaan kaikin mokomin kiinnittää muukin numero kuin ykkönen. Hän on valmis vastuuseen myös vaihtajana.
”Näyttäisi siltä, että oma roolini on isompi kuin viime vuonna ja tarjolla voi olla enemmän vastuuta sisäpelissä. Odotan, että siinä myös onnistun.”
Ulkopelissä Kiviharjun paikka on kakkoskoppari.
Liikennevalot hämmentävät
Koko uransa Kankaanpäässä pelanneelle naiselle seurasiirto oli tietysti iso juttu myös henkisesti, mutta hän on ollut valintaansa oikein tyytyväinen.
”Mansessa joukkue on todella mukava ja taustahenkilöt ovat minusta ammattitaitoisia. Vaikka se ajamista vaatiikin, niin Tampereelle on aina kiva tulla.”
Keisarinnat tavoittelee alkavalla naisten superpesiskaudella mitalia. Kiviharju uskoo vankasti, että joukkueella on täydet mahdollisuudet pelata syksyllä pitkään.
”Odotan, että oikeasti taistellaan niistä hyvistä sijoituksista. Mansen porukka on kyllä kehittynyt viime vuodesta. Kun joukkue pelaa omalla tasollaan, se riittää jo kovempiakin vastaan”, hän vakuuttaa.
Oma lukunsa porukan yhteen hitsautumisessa oli tietysti huhtikuinen leiri Espanjan Benalmadenassa.
”Kun siinä oli joukkueen kanssa melkein 24/7, pääsi hyvin tutustumaan muihin pelaajiin ja sisään ryhmään. Varsinkin uudelle pelaajalle se oli todella hyvä juttu.”
Perinteinen tuloskastekin hoidettiin alta pois heti leirin aluksi. Erilaisia tehtäviä ja hassua pukeutumista piisasi koko päiväksi.
Jos alkavat pelikaverit olla Anniinalle hyvinkin tuttuja, sitä ei ole Tampere kaupunkina – ainakaan vielä. Hän naureskelee, että maalaistytölle hämmennystä aiheuttavat jo harjoitusmatkalla useammat liikennevalot.
”En ole tottunut tällaiseen. Täällä joutuu vähän odottelemaan, että pääsee treenaamaan”, hän hekottelee.
Onneksi pesiskentällä ei tarvitse odotella valojen vaihtumista – jos ei pelinjohtajan viuhkaa lasketa.
Kotiavauksessa erityislataus
Kiviharjun nuoruuteen Jämijärvellä kuuluivat hiihto, uinti ja yleisurheilun maanantaikisat, mutta pesäpallo valikoitui lajiksi pari vuotta vanhemman isosiskon Anun vanavedessä. Kun Anu suuntasi pesistreeneihin Kankaanpäähän, Anniina seurasi perässä omien sanojensa mukaan ”päivää myöhemmin”.
Kankaanpään harjoitusrinkiin viime kaudella kuului myös nuorin sisko Alina, mutta hän ei valitettavasti pystynyt lopulta pelaamaan polvivamman takia, ja on sittemmin joutunut lopettamaan uransa.
Anu sen sijaan jatkaa superpesiksessä, kun hän teki sopimuksen Lappeenrannan PesäYsien kanssa. Lappeenrantaa vastaan pelattavat ottelut ympyröitiinkin paksulla tussilla heti sarjaohjelman ilmestyttyä. Kauan ei tarvitse odottaa, sillä PesäYsit saapuu Kauppiin heti kotiavauksessa 18.5. Mielenkiintoa riittää, sillä Anniina ja Anu eivät ole koskaan aiemmin pelanneet vastakkain.
”Kyllä siinä on äidillä ja iskällä vähän miettimistä, ketä kannustaa”, Anniina naurahtaa.
Tulevan kauden kotiotteluita Kiviharju odottaa muutenkin intoa puhkuen, sillä hän ei ole aiemmin Tampereella pelannut – viime kauden Manse-vierailu Kankaanpään paidassa kun suuntautui Hämeenkyröön.
”Odotan mielenkiinnolla, että paljonko väkeä tulee ja millainen tunnelma Kaupissa on.”
Haaste kotiyleisölle on heitetty: katsomo puhaltakoon tälle Jämijärven koneelle ilmaa siipien alle!
Anniina Kiviharjun pelaajakortti (Pesiksen maailma)