Kaupin kotiyleisölle tarjotaan vapun tienoilla siman, munkkien ja tippaleivän lisäksi myös pesäpalloherkkua, kun Manse PP:n vieraaksi saapuu harjoitusotteluihin kaksi kovan luokan sparraajaa. Vapun aatonaattona lauantaina 29.4. kello 14.00 Kaupin kiilaan juoksee Keisarien tavoin ykköspesikseen valmistautuva Jyväskylän Kiri, ja vappupäivänä 1.5. kello 14.00 Kaupissa nähdään superpesisjoukkue Seinäjoen Jymyjussit. Molempiin otteluihin yleisölle tarjotaan vapaa pääsy.
Maanantain Jymyjussit-ottelua ennen Manse PP:n edustusjoukkueet tapaavat Kaupissa myös seuran junioripelaajia, ja viettävät yhteistä aikaa tulevaisuuden pienten pelaajanalkujen kanssa.
Keisarit avasi treenipelikauden ulkona viikko sitten perjantaina, ja nyt on edessä sitten kauden ensimmäinen esiintyminen kotikentällä. Mika Ilkon mukaan tilauksessa on molemmissa peleissä tasainen suoritus.
”Jyväskylässä samoin kuin nyt perjantaina Hyvinkäällä pelit olivat kaksijakoisia kumpikin. Molemmissa ensimmäinen jakso vietiin ihan pystyyn ja sitten toinen hävittiin. Sellaista tasaisuutta omaan suorittamiseen varmasti kaivataan”, Ilkko sanoo.
”Ilpon” tarkoittamissa otteluissa aiemmin Kiriä vastaan hallissa Jyväskylässä jaksoluvut kirjattiin Manse PP:n vinkkelistä 15-3 ja 3-4, Hyvinkäällä Tahkon vieraana puolestaan 10-0 ja 0-7.
Perinteikkään Jyväskylän Kirin tie vei alkavaksi kaudeksi ykköspesikseen, kun seuralle ei taloudellisista syistä myönnetty superpesislisenssiä. Kiri nähdään siis tulevana kesänä Kaupissa myös sarjapelien merkeissä. Maanantain vastustaja Jymyjussit puolestaan on edellisen treenipelin vastustajan Tahkon tapaan ylemmän sarjatason porukka.
Ilkon mukaan sillä ei ole kuitenkaan varsinaisesti väliä, astuuko treenipeleissä vastaan tuleva sarjavastustaja vai superpesiksen joukkue.
”Ei sinällään. Harjoituksiahan nämä molemmat meille ovat. Tottakai kun saman sarjan joukkue on vastassa, sieltä on jotakin kesääkin varten otettavissa talteen, mutta ei sinänsä valmistautumisessa tai muussa ole merkitystä, kuka siellä vastassa on.”
Vaikka tulevat ottelut ovat vieläkin ”vain” harjoituspelejä, fakta on, että kalenteri keikahtaa jo toukokuun puolelle, ja se tarkoittaa, että sarja-avaukseenkaan ei ole enää kuin pari viikkoa aikaa. Ykköspesis starttaa Manse PP:n osalta käyntiin lauantaina 13.5. kotipelillä Haminaa vastaan. Harjoituskauden viimeisissä peleissä on siis syytä saada raiteilleen sekä koko joukkueen otteet että myös yksilöiden omat onnistumiset.
”Tilanne meidän joukkueessa on, että ollaan kova joukkue täynnä kovia pelimiehiä ja kisa pelipaikoista on kovaa. Omista rooleista tässä kisaa käydään, toki hyvässä hengessä. Jokaisella kunnianhimo on hyvällä tasolla, kun sarjakausi lähenee”, Ilkko muistuttaa.
”Aiempiin vuosiin verrattuna ollaan yksi sarjan ehdottomista ennakkosuosikeista. Se asema pitää osata käsitellä oikealla tavalla, nyt ei voida enää haastajana lähteä katsomaan, mitä tapahtuu, vaan nyt pitää olla eri tavalla hommassa isännän ottein mukana.”
Isännän otteita vuosimallia 2017 päästään Kaupissa näkemään siis ensi kerran nyt lauantaina sekä maanantaina. Välissä ehtii hyvin vappurientoihinkin, joten ei muuta kuin serpentiiniä niskaan ja lauteille!