Mitä, missä, milloin: Harjoitusottelu Alajärven Ankkurit-Manse PP la 21.4. klo 14.00 Alajärven Kitrolla.
Lähtökohdat: Superpesiskausi täräytetään käyntiin viikonloppuna Fuengirolassa, mutta kotimaan kamaralla joukkueet pääsevät vasta ensi kertoja haistelemaan raikasta ulkoilmaa. Manse PP:lla on alla muutamat ulkona vedetyt treenit, ensin Hämeenkyrössä ja sitten kotoisassa Kaupissa, jonka kenttää joukkuepelinjohtoa ja taustoja myöten oli kolaamassa, lapioimassa ja murskaamassa lumesta sekä jäästä puhtaaksi tällä viikolla. Nyt Keisarit pääsee kauden ensimmäistä kertaa pelaamaan ulos, kun vastassa Alajärven legendaarisella Kitron stadionilla on superpesisjoukkue Ankkurit.
Harjoitusottelua sovittaessa oli sääolosuhteiden puolesta varauduttu pelaamaan tarvittaessa myös Alajärven uudessa sisähallissa, mutta onneksi kevät on hellinyt sen verran, että joukkueet pääsevät ottamaan tuntumaa ulkoilmassa. Se on tärkeää, kun sarjakauden alkukin lähestyy kovaa vauhtia. Odotettavissa onkin, että Kitrolla nähdään lauma kuin kevätlaitumille päässeitä varsoja. Kuten harjoitusotteluissa yleensäkin, tuntuman ottaminen on tulosta tärkeämpää, mutta takuulla Manse PP mielii myös sarjaa ylempänä pelaavan joukkueen päänahkaa bonuksena.
Vastustajasta: Koko 2010-luvun Alajärven peliä johtanut Matti Iivarinen jätti Ankkureiden viuhkan viime kauden jälkeen ja lähti Kouvolan peräsimeen. Alajärven pelinjohtajaksi nostettiin kokenut ex-pelaaja Ismo Ankkuri, joka viime kaudella toimi Ankkureiden fysiikkavalmentajana. Nyt mitataan lähes 350 superpesisotteua pelanneen Ankkurin rahkeet pelinjohtajana. Nimenähän hän sopii joukkueen peräsimeen täydellisesti: Ankkuri Ankkureissa – mikä voisi mennä pieleen?
Viime kaudella Alajärvi jäi superpesiksessä pudotuspelien ulkopuolelle. Tällä kaudella Pohjanmaalla mielitään varmasti paluuta playoffsien parrasvaloihin, mutta nähtäväksi jää, miten siinä onnistutaan.
Keisarin kommentit: ”Nopeasti tulee peli vastaan, kun vain pari kertaa ehditään käydä ulkona treenaamassa ennen ottelua. Varmaan perusasioista täytyy lähteä pelissä liikkeelle. Haastajina lähdetään superpesisjoukkuetta vastaan, mutta tässä kohtaa on hyvä ottaa haaste vastaan. Motivaatio on noussut entisestään, kun on päästy hiekkatekonurmen makuun”, tunnelmoi Manse PP:n pelaajista Timo Torppa.
Kas kummaa! Kaudella 2016 Alajärvi jäi superpesiksen viimeiseksi, mikä oli putoajan paikka. Ankkurit eivät kuitenkaan seuraavana kesänä tulleet Manse PP:n ja muiden vastustajaksi pelaamaan ykköspesistä, vaan saivat pitää paikkansa ylimmällä sarjatasolla, kun Jyväskylän Kirin superpesislisenssi evättiin taloussyistä.