Keisarien ratkaisupelit ovat täällä! Manse PP ja Puijon Pesis aloittavat miesten ykköspesiksen välierät keskiviikkona Kaupissa.
Runkosarjassa kolmanneksi sijoittunut Keisarit saa vastaansa neljänneksi päätyneen PuPen. Joukkueiden välinen piste-ero sarjataulukossa repesi lopulta peräti 23 pisteeseen (50-27). Kärkikolmikko Kempele, Siilinjärvi ja Manse olivat taulukossa omilla teillään. Kuopio kiipesi äärimmäisen tasaisessa keskipalkissa lopulta parhaimmaksi eli neljänneksi.
Toisessa ykköspesiksen välieräparissa kohtaavat Siilinjärvi ja Vähäkyrö.
”Näitä pelejä on pitkään odoteltu ja niihin valmistauduttu. Kiva että näitä päästään nyt pelaamaan ja näyttämään parhaamme”, tuumaa Manse PP:n Roope Reinikka.
Puijon Pesis putosi miesten superpesiksestä kauden 2009 päätteeksi, mutta on sen jälkeen vakiinnuttanut paikkansa hyvänä ykköspesisjoukkueena. Tämä on kuopiolaisille tällä vuosikymmenellä viides kerta ykköspesiksen pudotuspeleissä.
Vuonna 2013 Puijo pääsi yrittämään superpesiskarsinnassa paluuta pääsarjaan, mutta Alajärven Ankkurit vei tuolloin karsintasarjan otteluvoitoin 3-1.
Manse PP ja Puijon Pesis kohtasivat ykköspesiksen välierissä kaksi vuotta sitten, jolloin Keisarit punnersi eeppisestä ottelusarjasta jatkoon voitoin 3-1. Neljästä ottelusta kolme ratkesi vasta supervuoroparissa.
Tämän kauden runkosarjassa Manse PP vei nimiinsä PuPea vastaan molemmat keskinäiset kohtaamiset, toukokuussa Kuopiossa ja viime lauantaina Kaupissa, mutta ne voitot eivät enää välierävaiheessa paina.
”PuPe on hyvä, urheilullinen pesisjoukkue. Se on paha vastus ja pitää pelata hyvin. Jos pelataan hyvällä omalla tasolla, meidän pitäisi pystyä voittamaan. Itsestä se on kiinni”, Reinikka arvioi.
”Uskon kuitenkin, että peleistä tulee tosi tiukkoja. Vastakkain on kaksi hyvää ulkopelijoukkuetta, että en usko juoksuja tulevan hirveästi. Toivottavasti me saadaan niitä kuitenkin lyötyä enemmän. Hienoja pelejä on tulossa”, jatkaa ”Roppari”.
Tiistaina tulleet uutiset kertoivat, että entinen superpesiksen huippulukkari, vuonna 2009 Suomen mestaruuden Sotkamon Jymyssä voittanut Mikko Lahtinen on loppukauden ajan Puijon Pesiksen lautasen ääressä. Hän syötti jo aiemmin kaudella yhden pelin PuPen lautasen äärellä.
Yhden kokonaisen kauden Lahtinen pelasi ykköspesiksessä kuopiolaisten paidassa vuonna 2015, mitä ennen hänellä oli viiden vuoden pelitauko uransa lopettamisen (2010) jälkeen.
Roope Reinikka ei hätkähdä Lahtisen ilmestymistä PuPen syöttölautasen äärelle.
”Se on mukava lisämauste.”
Kentällä oma seuraamisen arvoinen asia ovat myös Moision veljekset, joista Topi pelaa Manse PP:n riveissä ja Nestori puolestaan Puijon paidassa.
Manse PP kokosi ykköspesishistoriansa parhaat sarjapisteet ja roikkui pitkään mukana taistelussa myös sarjan voitosta ja suorasta superpesisnoususta, mutta lopulta Kempeleen Kiri ja Siilinjärven Pesis kiilasivat niukasti tamperelaisten edelle.
Runkosarja antaa kuitenkin hyvän ponnahduslaudan syksyn ratkaisupeleihin.
”Runkosarja oli hyvä lukuunottamatta paria notkahdusta. Sotkamo- ja Ylivieska-ottelut olivat vähän ohipelejä, mutta muuten on pystytty hyvällä rutiinilla voittamaan pelejä. Kaksi hienoa Kempele-voittoa antaa luottoa siihen, että pystymme voittamaan kovia joukkueita”, Reinikka kuvailee.
Komean runkosarjan pelasi ”Roppari” itsekin. Hän oli ykköspesiksen kärkilyöntitilaston toinen 134 kärkkärillä. Onnistumisprosentti 77,45 oli niin ikään koko sarjan toiseksi paras. Etenijätilastossakin mies kiirehti hopeasijalle 49 tuodulla juoksulla.
”On ollut hienoin kausi pelata. Kärjessä on niin nopeita kavereita ja käytössä kaikki mahdolliset lyönnit, niin heitä on ollut helppo viedä eteenpäin. Sen avulla on saanut paljon onnistumisia, kun etenijät ovat juosseet pesänvälejä hyvin. Sitä kautta itseluottamus on ollut hyvällä tasolla, ja hyvin tuntuu meidän paletti toimivan. Sitä lähdetään tavoittelemaan, että hyvin menisi jatkossakin ja joukkue menestyisi.”
Katsojien kannattaa huomioida, että tässä vaiheessa arkiottelut vihelletään käyntiin puolta tuntia aiemmin kuin runkosarjassa. Peli alkaa siis jo kello 17.30. Kauppiin kannattaa tulla ajoissa, ettei missaa hetkeäkään tulikivenkatkuisesta playoff-avauksesta.
Manse PP – Puijon Pesis ke 15.8. klo 17.30
Kaupin pesäpallostadion, Tampere