Ykköspesiksessä palataan juhannuksen vietosta rytinällä tiistaina, kun Manse PP matkustaa Ulvilan Pesä-Veikkojen vieraaksi.
Kyseessä ei ole enempää eikä vähempää kuin sarjan kärkipeli, sillä UP-V:n lokkilauma pitää tällä hetkellä sarjataulukon piikkipaikkaa hallussaan. Joskin joukkueilla on hieman eri määrä otteluita pelattuna, mutta silti Ulvila heiluu tämän hetken kukkulan kuninkaana voitettuaan 12 ottelusta kymmenen ja kärsittyään toistaiseksi vain kaksi 1-2-tappiota.
”Juhannuksena sai vähän huilia, ja tämä tauko tuli hyvään saumaan tässä kohtaa. Nyt ajatukset ovat taas vahvasti pesäpallossa”, Manse PP:n pelinjohtaja Mika Kulmala linjaa.
Onko Ulvilan kärkipaikka tässä vaiheessa kautta yllätys?
”Toisaalta ei, toisaalta on. Onhan heillä tosi hyvä ja laadukas joukkue, varsinkin sisäpelissä. Pieni yllätys on ollut ehkä se, kuinka tasaisesti Ulvila on pystynyt ottamaan pinnoja ja kuinka tasaisen kovaa pystynyt pelaamaan. Heillä ei ole yhtään nollan pisteen peliä, ja sen myötä sarjaa johtavatkin”, Kume arvioi.
Ulvilan lokeista Kulmala nostaa esiin lukkaripelin.
”Mattias Kitolalla on omanlaisensa tyyli. Se on ainakin sellainen asia, minkä kanssa pitää tulla toimeen. Jos siihen showhun menee osallistujaksi, sitten viedään. Myös nuoret kaverit Ulvilalla ovat pelanneet hyvin ja olleet paikkansa arvoisia. Kun joukkue on sarjan kärjessä, ei siellä kovin heikkoja lenkkejä voi olla”, Kume arvioi.
Vaikka Keisarien ja Ulvilan väliset pelit ovat perinteisesti olleet tiukkoja, tunteikkaita ja kuumiakin, UP-V on viime vuosina ollut ykköspesiksessä Manselle varsin toimiva vastus. Joukkueiden yhdeksän (!) edellistä sarjaottelua on päättynyt Mansen puhtaaseen voittoon. Edellisen kerran Keisarit hävisi joukkueiden kohtaamisen elokuussa 2016 Ulvilassa.
”Oma homma pitää hoitaa ensin, ennen kuin ruvetaan vastustajaan keskittymään. Jos siellä ollaan itse ulapalla, niin on ihan sama, kuka on vastassa”, pelinjohtaja Kulmala linjaa.
Keisarien ulkopeli on ollut alkukaudella rautaa. Ulvila on tunnetusti kovalyöntinen joukkue, jossa on myös vahva läpilyöntiuhka.
”Siellä on vaarallisia lyöjiä. Nolla- ja ykköstilanne ovat tärkeitä. Jos päästetään Ulvilaa kakkoselle ja siitä eteenpäin, tulee vaikeampaa. Päivänselvää on, että jos vastustaja rupeaa tekemään ryppäissä juoksuja, sen jälkeen on hankalaa. Lähtökohta on, että reunoille tulee paljon yrityksiä, ja reunojen täytyy pitää”, Kulmala listaa.
Ulvilaan ei ole Pirkanmaalta matka eikä mikään, joten vieraskentälle odotetaan runsaasti myös Manse PP:n kannattajia. Heidän merkityksensä on iso joukkueelle muuallakin kuin kotoisassa Kaupissa.
”Ilman muuta se on iso juttu. Tuleehan siitä ihan erilainen tunne, kun siellä on omiakin mukana katsomossa. Ainakin aikaisemmin heidät on kyllä kuultu ja huomattu. Meidän fanit ovat olleet hyviä tsemppaamaan ja kannustamaan”, Kulmala kehuu.
Matka Ulvilaan tarjoaa myös mahdollisuuden pieneen henkiseen huilaukseen. Jos juhannuksen ja tulikuuman kärkipelin välissä kaivaa hetken seesteisempää tunnelmaa, voi autossa laittaa soimaan Arja Havakan Lokin.
Vakaa aikomus Keisareilla on, että muita lokkeja ei tiistaina listakärjessä näy.
”Voittoa lähdetään hakemaan, mutta se saadaan, mitä ansaitaan. Meidän täytyy olla äärimmäisen hyvin valmistautuneita ja suoritustason kohdallaan, että sieltä pystyy voiton ottamaan. Vastassa on hyvä joukkue ja Ulvilassa tulee varmasti hyvä peli”, pelinjohtaja Kulmala makustelee.
Jos kaikesta huolimatta matka Ulvilaan ei osu tiistai-illan kalenteriin millään, hätä ei ole tämän näköinen. Aamulehti lähettää verkkosivuillaan suoran lähetyksen ottelusta ja se on Aamulehden tilaajien katsottavissa, kuten ovat myös kaikki Manse PP:n miesten ottelut ykköspesiksen runkosarjan loppuun asti.
Ulvilan Pesä-Veikot – Manse PP ti 25.6. klo 18
Ulvilan Automaatio Areena