Jo on aikakin, voisi joku sanoa, kun Manse PP saa torstaina vieraakseen Pöytyän Urheilijat.
Sarjaohjelma on ollut siitä veikeä, että monta joukkuetta vastaan Keisarit on jo pelannut kauden molemmat kohtaamiset, mutta Pöytyän kanssa ei ole väännetty tänä kesänä sarjapisteistä vielä kertaakaan. Toisilleen viime vuosilta tuttujen joukkueiden ykköspesisottelut venyvät nyt siis näin loppukauteen, kun Manse PP matkustaa vastavierailulle Pöytyälle runkosarjan päätöspelissä elokuussa.
Sarjaa edeltävissä harjoituspeleissäkin Mansen ja Pöytyän kohtaamiset jäivät suunniteltua vähemmälle. Kertaalleen ne iskivät yhteen Kankaanpään turnauksessa (Manse voitti 2-0), mutta Pöytyälle suunnitellun turnauksen peruutti toukokuun alun kylmä kevätsää.
Nyt ykköspesiskausi on jo niin pitkällä, että menossa on runkosarjan viimeinen kolmannes, ja joukkueiden askelmerkit ovat aika lailla selvillä. Manse PP johtaa sarjaa ja jahtaa suoraa nousua, Pöytyän Urheilijoiden loppukauden tehtävänä on raapia pisteitä kasaan siinä määrin, etteivät putoamiskarsinnat uhkaa.
”Kiva on palata jälleen kotikentälle vieraskiertueen jälkeen. Vastassa oli pari päävastustajaa (Hamina ja Oulu) ja ne olivat kovia otatuksia, jotka onnistuttiin kääntämään eduksi. Edellinen peli Simossa jätti voitosta huolimatta monta petrattavaa asiaa. Sen pitkän reissun jälkeen tässä on ladattu vähän akkuja, että Pöytyää vastaan ollaan taas vireessä”, Manse PP:n pelinjohtaja Mika Kulmala sanoo.
PöU:n erikoisuutena tänä vuonna ovat olleet ”ylityöt”: tähän asti 17 ottelusta peräti 11 on venynyt supervuoropariin. Pöytyäläisten harmiksi peräti yhdeksällä kerralla näistä voiton tuoma bonuspiste on päätynyt lopulta vastustajan pistepussiin. Tiukat pelit ovat siis kääntyneet tappioksi, mikä on osaltaan syy PöU:n sarjasijoitukseen tällä hetkellä.
Pöytyän kotiutuksista päävastuun on kantanut tällä kaudella lyöjäjokeri Antti Hampori, joka nähtiin jokunen vuosi sitten Manse PP:n ringissäkin. Hampori on lyönyt toistaiseksi 30 juoksua. Etenijöistä PöU:n paras on ollut 22 juoksua tuonut ykköskärki Niko Julin. Kärkilyöntitilastossa Pöytyän Jere Harjuvaara kolkuttelee pian sadan kärkkärin rajapyykkiä.
”Runko on samaa, mitä on ollut monta vuotta, mutta osa porukasta on vaihdellutkin, joten vähän on ennakkoon vaikea sanoa, millainen koostumus tulee olemaan. Kokoonpano ei ole ollut niin stabiili, mutta vaarallinen joukkue sieltä vastaan tulee. Kyllähän Julin, Harjuvaara ja lukkarina Joona Iivonen ovat erittäin hyviä pelaajia, ehdottomasti Pöytyän runkomiehiä, ja jokerit Hampori ja Marlo Jaakkola erittäin hyviä omassa hommassaan”, Kulmala luettelee.
Keisarien on oltava hereillä heti ensimmäisestä vuoroparista alkaen.
”Pöytyältä löytyy vaarallisuutta. Heillä on potentiaalia lyödä, ja varsinkin siinä kohtaa jos ei itse olla mukana pelissä eikä viimeisen päälle latautuneita, niin siinä vaiheessa Pöytyällä on edellytykset tehdä pelaamisesta erittäin vaikeaa. Ihan tuoreessa muistissa on useampikin tappio heille muutaman vuoden takaa”, Kulmala muistuttaa.
”Jos me itse pystymme olemaan omassa pelissä sekä sisällä että ulkona tarkempia kuin olimme edellisessä ottelussa Simossa, niin pystymme kyllä voittamaan. Kaaripelissä pitää olla erittäin hyvä ja ulkopelissä terävä.”
Torstaina helle hellii Tamperetta ja Kauppia, ja mittari saattaa kohota suomalaisittain poikkeuksellisen korkeisiin lukemiin, jopa liki 30 asteeseen. Pelinjohtajalle itselleen ei ole kuulemma lämpötilalla yhtään mitään merkitystä, mutta pelaajien vinkkeliä on viuhkamiehenkin puntaroitava.
”Etenijöiden rasitusta pitää miettiä ja lyöntivalintoja sitäkin kautta, ketä rasitetaan pelin aikana. Kun mennään kolmeenkymmeneen asteeseen, ovathan kovilla pelaajat, jotka joutuvat paljon liikkumaan ulkopelissä ja etenemään sisällä”, Kume summaa.
Pöytyä-kamppailusta alkaa Manse PP:n kolmen kotiottelun putki, ja ne ovatkin sitten Keisarien osalta runkosarjan ja mahdollisesti koko ykköpesiskauden viimeiset kotimatsit. Nyt on siis aika tulla nauttimaan ykköspesiksen kärkijoukkueen edesottamuksista Kauppiin.
Manse PP – Pöytyän Urheilijat to 25.7. klo 18
Kaupin pesäpallostadion, Tampere