Maanantai-iltana Varalan urheiluopistolla elettiin jälleen kerran jännittäviä aikoja, kun oli taasen aika Manse PP:n tiedotustilaisuuden. Tällä kertaa tilaisuuden aihe oli miesten joukkue ja kuhina mediassa oli päivän mittaan kovaa. Manse PP vastasi huutoon ja ilmoitti lyöjätykki Juha Niemen liittymisestä joukkueeseen.
31-vuotiaan Niemen meriittilista on komeaa katseltavaa, eikä mies varmastikaan tule kenellekään pesäpalloa seuraavalle uutena tuttavuutena. Kahden vuoden sopimuksen tehneen Niemen historiasta löytyy mm. 2 kultaista ja 5 pronssista mitalia, jotka hän saavutti viimeisen seitsemän kauden aikana pelatessaan Joensuun Mailan riveissä. Lyötyjä juoksuja miehellä on runkosarjassa komeat 44+959=1003 kappaletta. Näiden takomiseen on tarvittu 367 ottelua. Tähän kun lisätään vielä 79 pudotuspeliottelua, joissa 3+174=177 lyötyä, voidaan puhua yhdestä kaikkien aikojen kovimmasta lyöjästä. Niemi onkin paukuttanut tutkaan huimat lukemat 189 km/h. Arvo-otteluihin Nisu on valittu kuudesti.
Niemen sopimuksen myötä Manse PP:n miesten joukkue alkaa olemaan pelinjohtokaksikko vaille valmis. Joukkueessa on nyt 16 sopimuspelaajaa ja tämän lisäksi harjoitusrinkiä saatetaan täydentää nuorilla lupaavilla pelaajilla.
Tämän lisäksi hyvä yhteistyö Varalan Urheiluopiston kanssa jatkuu. Seura ja Varala ovat allekirjoittaneet edustusjoukkueet kattavan yhteistyösopimuksen kausille 2019-20 ja optiot kausille 2020-21 ja 2021-22.
”Olemme erittäin tyytyväisiä aikaisempaan yhteistyöhömme ja odotamme innolla tulevaa kautta” pohtivat Varalan toimitusjohtaja Riku Granat ja Manse PP edustus ry:n puheenjohtaja Matti Helimo.
Varala on jatkossa mukana vahvasti Manse PP:n fysiikkavalmennuksessa ja urheilijoiden testauksessa. Varalan urheiluopiston fysiikkavalmentaja Tiia Hautala jatkaa Manse PP:n fysiikkavalmennuksessa.