Näsinneula on 168 metriä, Puijon torni 75 metriä. Tässä mittelössä Tampere voittaa Kuopion selvästi, mutta tornien taisto käytiin jo viime viikonloppuna – lintuharrastajien kesken. Keskitytään tässä siis pesäpalloon.
Puijon tornin huippu loistaa kyllä puunlatvojen yläpuolelta komeasti Kuopiossa myös Puijonlaakson pesäpallostadionille, jossa Manse PP aloittaa virallisen sarjakautensa miesten ykköspesiksessä perjantai-iltana. Keisareita isännöi kalakukkokaupungin oma ylpeys Puijon Pesis.
Kuopiolaiset ovat keikkuneet jo useamman vuoden mukana ykköspesiksen kärkikahinoissa, mutta haluttua nousua takaisin superpesikseen ei ole tullut. Tälle kaudelle Puijon Pesistä veikkaillaan myös pudotuspelijoukkueeksi – ennakolta edessä on siis taistelu samoista sijoituksista kuin Manse PP:llä.
”PuPe on kova joukkue, ei siitä mihinkään pääse. Perjantain pelistä tulee varmasti kova. Meidän pitää onnistua hyvin sekä sisällä että ulkona, että saadaan voitto”, Keisarien kapteeni Mika Ilkko tietää.
”Viime viikonlopun harjoituspelit antavat kyllä uskoa, että aikataulussa ollaan sekä pelillisesti että eritoten fyysisesti. Varmasti pystytään laittamaan kampoihin PuPelle ja hakemaan voittokin”, kippari jatkaa.
Manse PP:n selvänä vahvuutena Ilkko näkee juoksuvoiman, jossa tilanne on nyt huomattavasti parempi verrattuna viime kevääseen.
”Ollaan saatu riveihin uusia nopeita miehiä ja vastaavasti entiset ovat vielä parantaneet aiemmasta.”
Puijon Pesiksen suurin muutos tälle kaudelle on lautasen ääressä, kun tähtilukkari Mikko Lahtisen comeback jäi ainakin tällä haavaa yhden kauden mittaiseksi. Lähtö jättää luonnollisesti ison loven paikattavaksi sekä ulko- että sisäpeliin.
Savon Sanomat uutisoi torstaina, että PuPe saa viime hetken vahvistuksena riveihinsä kokeneen Aki Tervon, joka pelaa jo Mansea vastaan perjantaina, mikäli vaadittavat paperiasiat saadaan kuntoon.
”PuPella on aika lailla samanlainen tilanne kuin meillä: heillä on tasainen porukka ja tasaisen vahva ulkokenttä. Etukenttä PuPella on erityisen kova”, Ilkko summaa ja mainitsee erikseen Simo Vainikaisen nimen.
Lisäksi Ilkko nostaa esille myös hyvän ystävänsä Tommi Nissisen kotiuttajajokerina, jonka vaarallisuus on etukäteen tiedossa.
Yksi vivahde perjantain ottelussa on myös se, että molempien joukkueiden pelinjohtajat ovat vaihtuneet viime kaudesta. Mika Kulmala peri Mansen viuhkan Sami Heikkiseltä. Puijolla puolestaan Petri Pulliainen palasi joukkueen viuhkaan vuoden tauon jälkeen.
Viime kesänä Pulliainen johti Imatran peliä ja tuli myös tamperelaisille erittäin tutuksi, kun ”normaalien” kohtaamisten päälle Manse ja Imatra kohtasivat myös sekä runkosarjan valintakierroksilla että pudotuspeleissä, joissa Keisarit lopetti IPV:n kauden.
Puijon Pesis – Manse PP pe 13.5. klo 18.00
Puijonlaakson pesäpallostadion, Kuopio