Miesten ykköspesis palaa tiistaina pieneltä juhannustauolta sellaisella illallisella, että ei paremmasta väliä. Kaupin hiekkatekonurmella tarjoillaan kerralla kaikki herkkupalat, kun Manse PP ja Siilinjärven Pesis iskevät yhteen ehdottomassa kärkiottelussa.
Manse PP ja SiiPe ovat molemmat pelanneet sarjassa toistaiseksi 10 ottelua. Siilinjärvi on piikkipaikalla 26 sarjapisteellä, Manse vaanii toisena vain yhden pisteen päässä. Kärkikolmikon täydentää Kempeleen Kiri, joka on pelannut yhdeksän ottelua ja saldonnut niistä 23 pistettä. Siilinjärven lukiossa lyhyen matematiikan ylioppilaskirjoituksissa väliin jättänyt kirjoittajakin siis ymmärtää, että tiistaina Kaupissa on jaossa isoja ja tärkeitä sarjapisteitä.
”Kiva päästä pienen huilin jälkeen Kauppiin pelaamaan. Varmasti on hyvätasoinen ottelu, ja tunnelmaakaan ei varmasti puutu. Sen verran voi olla henkistäkin käyntiä. Se herättää aina lisälatausta peliin, kun molemmat joukkueet ovat pyörineet kärkikahinoissa mukana”, Manse PP:n Joni Aalto tuumii.
Mansella on alla kahdeksan ottelun voittoputki. Se kesti ja jatkui myös viime keskiviikon vierasottelussa Vähässäkyrössä, jossa Keisarit kampesi supervuoroparissa voittoon, vaikka esitys jättikin parantamisen varaa.
”Vähäkyrö ei ole helppo paikka vierasjoukkueelle, mutta saatiin onneksi kairattua voitto sieltä. Hieno päästä pelaamaan ja peli kulkee hyvin, niin mikäs tässä”, Aalto sanoo.
Viime kaudellakin kohtaamiset olivat kiperiä. Molemmat joukkueet juhlivat vieraskentillä, mutta ratkaisuihin tarvittiin kummallakin kerralla enemmän kuin kaksi jaksoa: Keisarit juhli kesäkuussa Siilinjärvellä kotiutuskisan jälkeen, mutta elokuussa Kaupissa SiiPe oli parempi supervuoroparin jälkeen.
Oma rooli Joni Aallolla on tällä kaudella ollut jokeripaita päällä ja vastuu on korostunut erityisesti vaihtotilanteissa. Toistaiseksi salmiakkipaidassa Joni on vienyt kärkeä eteenpäin noin 58-prosenttisesti.
”Tarkoitus on tehdä tilannetta lyöjämiehille ja antaa heidän hoitaa kolmostilannetta. Siihen olen pyrkinyt ja ihan kohtalaisesti onnistunut tähän mennessä ainakin”, Aalto näkee.
Lyöjämiehistä puheenollen, Kaupissa nähdään tiistaina ykköspesiksen kotiutustilaston tämän hetken kärkikaksikko, Manse PP:n Jarkko Paloniemi (42 kihausta) ja SiiPen Kimmo Lukkari (36). Molemmilla on koossa toistaiseksi kaksi kunnaria.
Kahden edellisen ykköspesiskauden kärkilyöntikuningas SiiPen Samu Vainikainen on jälleen ottanut piikkipaikan tilastosta, kun toistaiseksi hänellä on koossa 67 kärkkäriä. Tälle kaudelle Kuopiosta Siilinjärvelle siirtynyt velipoika Simo Vainikainen tuo myös lisää vaaraa SiiPen keulan pelaamiseen.
SiiPe on kahtena edellisenä vuonna taistellut tiukasti ykköspesiksen runkosarjan voitosta ja suorasta noususta superpesikseen, mutta molemmilla kerroilla ”Piällysmiehille” on käynyt samalla tavalla. Parhaimmillaan melko selväkin sarjajohto on kauden mittaan sulanut, ja tuloksena on ollut jääminen runkosarjassa kakkoseksi: viime kaudella marginaalia sarjan voittaneeseen Haminaan tuli kolme pistettä, edellisenä vuonna Imatra jäi kahden pinnan päähän.
Siilinjärvi on päässyt molempina syksyinä pelaamaan superpesiskarsintaa, mutta kummallakin kerralla on tullut tappio otteluvoitoin 0-3, ensin Kempeleen Kirille ja sitten Kankaanpään Mailalle.
Tälle vuodelle SiiPen pelinjohtajaksi tuli Perttu Westersund, joka viime kaudella nähtiin Kaupissa Lievestuoreen kakkosvahtina. Hänen mukaansa menneiden vuosien haamut on pyyhitty pois mielestä.
”Ei ne enää, kun on hävitty jo kauden ensimmäinen peli, niin sitä ei tarvitse miettiä. En usko, että tässä on mitään. On siitä toki joukkueen kanssa juteltu, mutta kausi on pitkä ja jokainen peli merkkaa. Ei tiistainakaan ole kuin kolme sarjapistettä jaossa, mutta me halutaan niistä vähintään kaksi. Sitten 11. elokuuta katsotaan, paljonko sarjapisteitä on kasassa. Viiden sakissa kun on sarjassa, niin pystyy superin noususta pelaamaan”, Westersund järkeilee.
Tiistain ottelusta siilinjärveläisten pelinjohtaja odottaa hienoa ottelua, jossa pelaajat saavat mitata taitojaan todenteolla.
”Molemmat porukat laittaa varmasti kaiken likoon, ei tarvitse säästellä tai pelata sellaista niin sanottua pakkovoiton safetyä, mitä tässä kukin porukka on varmaan joutunut miettimään. Nyt saa näyttää parastaan ja tehdä kovia suorituksia sekä sisällä että ulkona. Uskon, että molemmilla joukkueilla on päällä samanlainen ajatusmalli”, Westersund arvioi.
”Tampere on vastustajallekin mukava paikka pelata, kun siellä on sellaista vanhaa kunnon pesishurmosta. Uskon, että se sytyttää siinä meitäkin, mutta toki myös Manseakin. Ei auta meidän jäädä katselemaan mitä sieltä tulee, vaan muuten käy hyvinkin helposti kylmät.”
Oman lisämausteensa otteluun tuo tietysti se, että SiiPen riveissä pelaa Manse PP:lle aiemmilta kausilta omista riveistä tuttu Sampo Lähdesmäki. Lisäksi lukkaririntamalla riittää seurattavaa, kun Vähässäkyrössä Keisareissa debytoinut Sami Virto tekee ensiesiintymisen Kaupin kotiyleisön edessä. Tämä on huomioitu myös vierasjoukkueen papereissa.
”Manse on kovalyöntinen ja siellä on laajuutta kotiutusrintamalla. Paloniemi pitää saada pihteihin, ettei pääse läpäreillä juhlimaan. Kun vielä superin puolelta Manseen tuli Virto lukkariksi, se laittaa aina ainakin ennakkoselvitystä uusiksi”, Westersund kertoo.
Se, miten hyvin itse kunkin ennakkoselvitykset ja -suunnitelmat pitävät kutinsa ja mitä kaikkea yllätysmomenttia kentälle saadaan, selviää tiistai-iltana. Se on varmaa, että tuleva ottelu ei jätä ketään kylmäksi. Tarjolla on ykköspesikseen sellainen menu, jota ei kannata jättää välistä.
Manse PP – Siilinjärven Pesis ti 26.6. klo 18.00
Kaupin pesäpallostadion, Tampere