Ykköspesisviihdettä tarjoillaan tamperelaiselle kotiyleisölle heti kesäkuun alkajaisiksi, kun Kauppiin saapuu keskiviikkoiltana Lievestuoreen Kisa.
Viime kaudella LieKi säilytti sarjapaikkansa vasta putoamiskarsintojen kautta, mutta tämän kauden keskisuomalaiset ovat aloittaneet hyvin. Joukkue on kerännyt peleistään toistaiseksi tasan saman verran pisteitä kuin Manse PP, ja Lievestuoreen kevään kruunuksi voi nostaa kotivoiton sarjan suosikkeihin lukeutuvasta Imatrasta.
Laukaalaisen tehdastaajaman urheiluylpeyden hyvät otteet on huomattu myös Tampereella.
”Ovat pelanneet kyllä todella hyvin. Joukkueena heihin ei ennen kautta varmasti ole ollut tällaisia odotuksia. Siellä on nuoria pelaajia ja sitten pari vanhaa kääpää. Ykkönen on nopea, kakkonenkin on nopea ja hyvä vaihtolyöjä. Kolmonen ei ole enää niin nopea, mutta hänelläkin on hyvät vaihtolyönnit. Nelonen ja vitonen lyövät tosi kovaa ja loput nostavat koppia”, Manse PP:n Riku Kauppinen kuvailee pilke silmäkulmassa.
”Tarkasti vastustaja pitää scoutata ja miettiä se meidän oma pelaaminenkin”, hän jatkaa.
Kauppinen iloitsee, että Keisarien lyöjätykit Tommi ”Toke” Malinen ja Juho ”Amppari” Ammesmäki ovat onnistuneet erityisen hyvin viime otteluissa.
”Se luo uskoa koko joukkueeseen. Nyt on huomattavasti mukavampi lähteä pelaamaan, kun tietää, että nämä tärkeät kaverit ovat olleet iskussa. Veikkaan, että he ovat keskiviikkonakin tikissä.”
Lyöntivoimaa löytyy toki Lievestuoreeltakin. Konkarijokeri Olli Kiiveri on iskenyt 20 juoksua ja johtaa ykköspesiksen lyöjätilastoa.
Keskisuomalaisten kärjessä puolestaan kannattaa seurata nuorten Teemu Rouhiaisen ja Alex Leinosen edesottamuksia. He ovat onnistuneet alkukaudella hyvin.
Lievestuoreen lukkarina häärii Kaupin yleisölle tuttu mies: Jan Brandt pelasi Manse PP:n lautasen ääressä kauden 2013, kun joukkue nousi suomensarjasta ykköseen. Nyt Brandt kohtaa Mansen ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun siirtyi joukkueesta pois.
Kun LieKin leiristä kysytään, niin sielläkin puhkutaan tyytyväisyyttä alkukauteen ja ollaan tulossa myös Tampereelle luottavaisin mielin.
”Nuorella porukalla on lähdetty liikkeelle, mutta on vain yksi peli (Jalasjärvi), josta ei ole saatu vähintään pistettä. Ajatukset ovat todella positiiviset ja jätkillä hyvä henki”, Lievestuoreen pelinjohtaja Pekka Rajala myhäilee.
Rajala ennustaa keskiviikkoisesta Kaupin koitoksesta ennakkoon tasaista, kuten sarjataulukkokin osoittaa.
”Kyllä me lähdetään kolmea pistettä hakemaan. Ulkopelin kautta se lähtee. Pidetään läpilyönnit poissa, niin sillä pystyy jo tässä sarjassa taistelemaan ainakin tasapäin.”
Ennakkoasetelmat povaavat hienoa vääntöä ja ennusteiden mukaan sääkin hellii, joten keskiviikkona Kaupissa pöytä on katettu jälleen herkulliselle ykköspesisillalliselle. Lieneekö Keisarien illan menussa LieKitettyä banaania sarjapisteillä ryyditettynä?
Manse PP – Lievestuore ke 1.6. klo 18.00
Kaupin pesäpallostadion, Tampere