Tampereen pesäpallokansalla on lokoisat oltavat. Manse PP:n joukkueet ovat kiilanneet itsensä omissa sarjoissaan kärkikahinoihin, meteorologien kartoilla näkyy Pirkanmaan kohdalla aurinkoa ja edessä on Keisarien neljän kotiottelun putki miesten ykköspesiksessä. Vilkaisu sarjataulukkoon riittää kertomaan, että näissä otteluissa jaossa olevien 12 sarjapisteen jakautumisella on aika paljon merkitystä siihen, millaisista panoksista Kaupissa pelataan elokuussa. Mutta ei mennä vielä liian pitkälle asioiden edelle.
Kotiotteluputken ensimmäisessä osassa Keisarit saa tiistaina vieraakseen Pöytyän Urheilijat. Sarjapisteet ovat todella tärkeitä molemmille joukkueille. Manse PP on noussut sarjassa jo kakkoseksi, PöU puolestaan ajautunut taistelemaan sarjapaikastaan.
Manse joukkue porskuttaa viiden pelin voittoputkessa. Alla on kolme puhdasta 2-0-voittoa. Tamperelaiset tavoittelevat nykyvireessään aidosti runkosarjan voittoa, mikä toisi nousun superpesikseen. Sen takana olevat sijat puolestaan tarjoaisivat kotiedun ykköspesiksen pudotuspeleihin.
”Pöytyä on vaarallinen vastus, siellä on nopeutta ja lyöntivoimaa. Ulkopelissä varsinkin joutuu olemaan tarkkana. Uskon kuitenkin, että ollaan hyvinkin vahvoilla. Jos vaan sisäpeli on sitä meidän omaa tuttua, niin pelataan varmasti voitosta”, Manse PP:n kärkilyöntitilastoa johtava Jukka Tuomisto tuumii.
Ykköspesiksen kopparieliittiin lukeutuva ”Juki” korostaa, että vaikka joukkueen hyvä vire antaa itseluottamusta tuleviin otteluihin, pisteet on raavittava kentältä kuitenkin jakso kerrallaan.
”Kolmen pisteen voitot ovat aina tärkeitä, kun taistellaan kärkisijoista. Nytkin ainoa tavoite on, että molemmat jaksot voitetaan puhtaasti. Mitään muuta lähtökohtaa ei tiistaille ole”, hän linjaa.
Pöytyän Urheilijoiden tämän hetken sarjasijoitus (kymmenes) tietäisi joukkueelle kauden päätteeksi putoamiskarsintaa, mutta toisaalta ylempiin pudotuspeleihinkin olisi vielä mahdollisuudet hurjalla loppukauden kirillä. Niihin on matkaa yhdeksän pistettä.
”Odotan tiistaina tiukkaa peliä, vaikka sarjataulukossa on monta sijaa välissä. Perinteisesti Mansen kanssa meillä on ollut tiukkoja pelejä. Luvattu on hellekeliä, joten eiköhän siellä ole sopivasti tunnettakin kentällä”, Pöytyän pelinjohtaja Jussi-Pekka Niittymäki aprikoi.
Viime kaudella Manse voitti joukkueiden molemmat keskinäiset ottelut. Tämän kauden ensimmäisessä sarjakohtaamisessa toukokuussa Pöytyällä joukkueet väänsivät pitkän kaavan mukaan, kun Manse PP voitti kotiutuslyöntikisassa. Tuolloin Pöytyän lyöjäjokeri Marlo Jaakkola paukutti peräti kahdeksan juoksua. Ottelu oli muutenkin runsasjuoksuinen peilaten siihenkin, että ottelun aikana kenttää kasteli raju sadekuuro.
Juoksutilastojen valossa tiistaina kohtaavatkin ykköspesiksen ääripäät, kun toistaiseksi sarjassa Pöytyä on päästänyt eniten (145) ja Manse vähiten (73) juoksuja.
”Meillä oli viikonloppuna iso peli Jalasjärveä vastaan ja se hävittiin, oltiin tosi surkeita siinä. Tässä täytyy venyä ja muidenkin pelata ristiin, jos me aiotaan sinne viiden sakkiin päästä. Ensimmäinen proggis on hilata itsemme kuiville sinne yhdeksän parhaan joukkoon. Huonoja pelejä ei kärsisi kyllä enää tulla. Jos vastustaja on parempi, niin that’s it, mutta oman tason pitäisi olla niin sanotusti tapissa jo”, Niittymäki sanoo.
Joukkueet lähtevät usein otteluihin – ymmärrettävästi – ulkopeli edellä, mutta Pöytyän pelisuunnitelmassa tiistaina sisäpeli on alleviivattu erityisen hyvin.
”Tietysti ulkopelin täytyy pitää. Ei se ole kovin voittava strategia, että annat 3-4 juoksua ensimmäisessä vuorossa eteen ja sitten yrität takaa kimmertää. Mutta nyt Jalasjärvi-ottelussa oltiin sisällä kyllä todella heikkoja, joten Tampereella lähdetään kirkastamaan ilmettä ja olemaan sisäpelissä parempia kuin viikonloppuna. Jos saa valita, voittaisin tiistaina jakson mieluummin 10-9 kuin 2-1”, Niittymäki heittää.
Tiistaina se sitten selviää, millaisia juoksumääriä Kaupin yleisö saa nähtäväkseen. Ennakkoasetelmat ainakin povaavat mielenkiintoista pesisiltaa.
Manse PP – Pöytyä ti 19.7. klo 18.00
Kaupin pesäpallostadion, Tampere