Viime syksynä ykköspesiksen välierissä piisasi jännitettävää, kun kuopiolainen Puijon Pesis piinasi Manse PP:tä aina viidenteen otteluun asti. Puijo johti ottelusarjaa jo 0-2, mutta Keisarit nousi lopulta 3-2-voittoon ja superpesiskarsintaan.
Kuopiolaisille jäi välieräsarjan pettymyksestä varmasti paljon hampaankoloon, joten keskiviikkona Kaupissa Manse saa vieraakseen revanssia janoavan savolaisjoukkueen.
Manse PP:n päänahka on tällä hetkellä sikälikin haluttu, että vahvan alkukauden myötä joukkue on ottanut paikkansa kovaa vauhtia sarjan kärkikahinoissa.
Keisarit on kaksi pistettä jäljessä Ulvilan Pesä-Veikkoja ja pisteen perässä Haminan Palloilijoita, mutta Ulvilalla on pelattuna kaksi ottelua ja Haminalla yksi enemmän kuin Mansella. Keisarit on siis laskennallisesti sarjan piikkipaikalla, jos se onnistuu ”rästissä” olevat pelinsä voittamaan.
”Kausi on lähtenyt hyvin käyntiin, niin lähdetään jatkamaan samaan malliin. Savolaisjoukkueita vastaan on aina mukava pelata. Muutama entinen pelikaveri Puijossa vielä on”, savolaislähtöinen Manse PP:n koppari Sampo Lähdesmäki tuumaa.
”Ulkopeli on toiminut meillä tosi hyvin, se on ollut meidän kivijalka ja siihen pystyy hyvin nojaamaan. Kun päästää vähän juoksuja, se helpottaa sisälläkin. Muutamalla tehdyllä juoksulla taistelee jo voitosta. Sisäpelissä kun on saatu peliä niin sanotusti auki, niin juoksuja on tullut enemmänkin.”
Puijon Pesis on kuulunut jo vuosia ykköspesiksen ylempään keskikastiin ja näyttäisi tälläkin kaudella taistelevan paikasta pudotuspeleihin, vaikka onkin kokenut muutoksia viime kauden jälkeen.
”Puijo on yllätysvalmis porukka ja varsinkin Teemu Nivala on vaarallinen kotiuttaja. Täytyy pitää vastustaja vähissä tilanteissa, ettei Nivala ja muut pääse lyömään miehiä kotiin”, Lähdesmäki sanoo.
Viime syksyn välierissä kantona Keisarien kaskessa hääräsi lukkarilegenda Mikko Lahtinen, joka tuolloin palasi loppukaudeksi auttamaan itselleen rakasta Puijon Pesistä. Tällä kaudella PuPen lautasen äärellä ovat olleet sekä Valtteri Pirinen että Waltteri Hämäläinen, joka on tuttu Manse PP:nkin paidasta kolmen vuoden takaa – tosin silloin ulkokentällä hänen roolinsa oli polttolinjassa. Lahtinen sparraa lukkareita PuPen kakkospelinjohtajan roolissa ja on pysynyt poissa kentältä. Waltteri Hämäläisen otteita entisten pelikavereita vastaan onkin mielenkiintoista seurata.
”Uskon, että kun käytetään omia vahvuuksia, kuten tähänkin asti, niin se toimii joukkuetta kuin joukkuetta vastaan”, Sampo Lähdesmäki linjaa.
Lähtökohta keskiviikon aurinkoiseen iltaan onkin, että Manse PP:n voitonjano on PuPen revanssinjanoa suurempi. Voiton jälkeen Samponkin kelpaa lähteä seuraamaan vierasjoukkueen bussin jättämiä jälkiä ja viettämään juhannustaukoa .
”Täytyy mennä käymään kotipuolessa Savossa ja rauhoittua maaseudulla perinteisissä juhannuksen vieton merkeissä.”
Manse PP – Puijon Pesis ke 19.6. klo 18
Kaupin pesäpallostadion, Tampere