Saku Suurnäkki ilmoitti joukkuekavereille jo hyvissä ajoin, että alkava kausi on hänen viimeisensä. Yhtä varma ”Lesti” oli kuitenkin myös siitä, että halusi jatkaa Manse PP:ssa myös viime kauden jälkeen. Matka Keisareissa on kesken.
Kun kausi päättyy tappioon, tavoitteelliselle urheilijalle pettymys on aina kova. Viime syksynä Manse PP:lle kalkki oli kuitenkin poikkeuksellisen karvas. Kovin tavoittein ykköspesiskauteen lähtenyt Keisarit joutui taipumaan sarjan välierissä Pöytyälle suoraan otteluvoitoin 0–3.
Vaikka usein suuren tappion hetkellä pelaajalle tulee ensimmäisenä mieleen naulata pelivarusteet kopin seinään, viime kesänä ensimmäisen kautensa Manse PP:ssa pelanneelle kokeneelle Saku ”Lesti” Suurnäkille jatkosuunnitelmat kirkastuivat jo Pöytyän piskuisen pesäpallokentän penkillä istuessa.
”Kun siinä vaiheessa katseli pelikavereita ja mutusteli tappiota kopissa, tuli fiilis, että ei tämä tarina voi näin loppua. Ajatuksena kirkastui, että nyt puhelin käteen ja Upille (puheenjohtaja Juha Antikaiselle) viesti. En sitä vielä siinä laittanut, mutta sellainen fiilis tuli, että kyllä hommat jatkuu Tampereella”, Suurnäkki kertoo.
Vaikka viime kauden tapahtumat ovat jo menneen kesän hiukkapölyä, kysytään vielä kerran, miksi Manse PP:lle silloin kävi niin kuin kävi.
”Vaikka sitä on pyöritelty joukkueen ja muidenkin kesken, ei siihen oikein ole löydetty avainta. Ei auta kuin kliseisesti laittaa uutta matoa koukkuun ja lähteä uudestaan yrittämään”, Suurnäkki tiivistää.
Vaikka pelit eivät viime kaudella aina kulkeneetkaan odotetusti, joukkueen toiminnassa se ei näkynyt kielteisesti, eikä kypärän remmi kiristänyt liiaksi kenenkään kaulalla.
”Vaikka silloin alkuun ei meinannut oikein millään lähteä, kuitenkin yhdessä tehtiin, mietittiin ja viilattiin asioita. Kukaan ei lähtenyt sitä enempää sotkemaan. Jos joku olisi ollut kivenä kengässä, olisi ollut vielä vaikeampaa, mutta vaikeuksien kautta joukkueena mentiin ja päästiin vielä yrittämään niitä loppupelejäkin.”
Kuten tiedetään, loppupelit jäivät viime vuonna yrityksen asteelle, mutta sieltä kumpusi se sytyke, millä pelaajat ovat kammeneet itsensä talvikauden treeneihin yhä uudelleen ja uudelleen.
”Jäi taas astetta kovempi motivaatio tähän talvikaudelle treenata ja ottaa oppia, olisiko jotain voinut tehdä toisin. Motivaatio jäi, koska niin paljon jäi kismittämään, ettei päästy sillä työmäärällä ja hyvällä joukkuehengellä sitä pidemmälle”, Suurnäkki sanoo.
Kotona virkeä ponnistaja
Jyväskylän ammattikorkeakoulussa logistiikkainsinööriksi opiskelevalle Lestille talvikausi tarkoittaa arkisin harjoittelua Jyväskylässä. Manse PP:n mukana hän on viikonlopun leireillä, mutta vapun tienoilla mies muuttaa perheineen jälleen Tampereelle. Muuttajia on tällä kertaa yksi viime vuotta enemmän, sillä Lestille syntyi esikoinen marraskuun 1. päivänä.
”Laskettu päivä oli 2.11., joten suht tarkka tulija hän oli. Tyttö tuli. Virkeä ponnistaja on”, Saku kertoo ylpeyttä äänessään.
”Onhan se ihan uskomattoman hieno fiilis. Ei sitä voi tajuta, kun ei ole ennen kokenut. Sitten kun vielä synnytyksessä sai olla mukana, niin ihan mieletön on arvostus lapsen äitiä ja kaikkia maailman äitejä kohtaan. Ei sitä ymmärtänytkään, millainen se tilanne on.”
Tuore isä on saanut yhdistettyä hyvin treenit ja muut menot lapsen kanssa olemiseen. Harjoitukset painottuvat iltaan, kun vauvan kanssa hommat jo rauhoittuvat. Muutaman kuukauden ikäisen tyttären kanssa hän osallistuu kaikkeen, mihin voi.
”Isän toimenpiteet ovat vielä aika rajalliset, vaipanvaihtoa ja muutaman tuttipullon syöttäminen. Leikkimistä tietenkin ja höpsöttelyä, mutta ihan kaikkeen toimintaan ei vielä pysty osallistumaan”, Suurnäkki myhäilee.
Toukokuussa 36 vuotta täyttävä Suurnäkki on päättänyt, että alkava kausi on hänelle viimeinen pesäpallopelaajana.
”Olen sen niin pyöritellyt omassa mielessän Prioriteetit alkavat kääntymään toisia asioita kohti, niin tässä vaiheessa, kun vielä jotenkin pysyy vauhdissa mukana, niin on hyvä lopettaa.”
Jääkö paluulle takaporttia?
”Onhan toki moni paljon kovempikin kaveri tullut vielä takaisin, mutta kyllä se aika pieni portti on, katsotaan mahtuuko siitä enää sitten tulemaan takaisin. Kyllä minä haluan sen sanoa ääneen, ettei itselle jää sellaista fiilistä, onko se nyt sitten siinä vai eikö se ole.”
Ainakaan suoralta kädeltä ”Lesti” ei ole hyppäämässä myöskään pelinjohto- ja valmennushommiin, mutta myöntää, että jollakin aikavälillä sekin kiinnostaa.
”Tässä meidän perheessä ei ainakaan katsomosta voi olla pois, kyllä jollakin tavalla varmasti tullaan olemaan pesiksen kanssa tekemisissä aina”, hän myöntää.
Uusia vinkkejä lyönteihin
Urallaan pääosin Haminassa, mutta myös Jyväskylän Kirissä, Imatralla ja Kouvolassa pelannut Summan Ponnistuksen kasvatti on katsellut Manse PP:n toimintaa nyt reilun vuoden verran. Hän on pitänyt näkemästään.
”Monessa seurassa olen ollut ja perusasiat ovat tietysti samat, mutta kyllä johtavista pelaajista näkyy se, että potkivat eteenpäin koko toimintaa. He ovat olleet seurassa jo useamman vuoden ja tekemisen meininki on osittain kehittynyt sitä kautta”, hän pohtii.
”Varalan urheiluopiston läsnäolo testien ja palautteen myötä, ja miten testeistä otetaan tieto irti ja kehitetään henkilökohtaista ohjelmaa sen päälle, on sellaista, mitä ei ole ainakaan itse vielä ennen kokenut”, Suurnäkki myöntää.
Ykköspesiksen ehdottomaan kopparieliittiin kuuluvalle Lestille soviteltiin viime vuonna mailan varressa kotiuttajan roolia. Aiemmin enemmän vaihtajan tehtäviin keskittynyt Suurnäkki tykkäsi viime kauden sisäpelivastuustaan.
”Se toi taas uutta virtaa siihen, että sitä pääsi kokeilemaan ja onnistuikin jonkin verran. Tietysti aina haluaisi lyödä juoksun, kun on paikka, mutta se ei ole aina mahdollista. Takakenttä ulkona ja kotiuttaja/vaihtaja sisällä on se, mistä lähdetään rakentamaan ensi kesääkin”, hän kertoo.
Lyöntipuolella hän kertoo, että talvikaudella Mansea valmennuspuolella avittaneen Jukka ”Tura” Peltoniemen apu on ollut iso.
”Pienillä vinkeillä tällainen ikämieskin on saanut lisää tehoja omiin lyönteihin. Tarkoitus on lyöntipuolella mieluummin koettaa supistaa arsenaalia ja keskittyä niihin muutamaan vahvaan lyöntiin.”
Lestin synty
Mutta mistä tulee lempinimi Lesti? Sen tiedon perään on joskus kyselty Kaupissakin, joten nyt on aika kuulla vastaus Lestin itsensä suusta.
”Se on Hamina Pesiksen ajoilta, silloisen työkaverin ja joukkueen huoltajan Mikko ”Pystäri” Pitkäsen saunaillassa lanseeraama lempinimi. Se varmaan riittää syntytarinaksi sille”, Suurnäkki naurahtaa.
Saku on tällä hetkellä piikkipaikalla myös Manse PP:n mediavastaavan ja kuuluttajan Janne Tervon lanseeraamassa, äärimmäisen vakavahenkisessä Näyttävin tuuletus -kilpailussa.
”Tuulettamista saisi olla enemmän. En itsekään ole aina sitä hirveästi harrastanut, mutta sitten jossain vaiheessa huomasi, että kun on katsonut pelejä ja kaaria, se on välillä sellaista virkamiesmäistä. Pitää yrittää jotain saada siihen vaikka väkisin. Kyllähän se rento ja hyvä fiilis tarttuu, kun jonkun tuuletuksen välillä heittää. Pitäähän ne tunteet näyttää”, Suurnäkki tuumii.
Seuraavan kerran hänen ja muiden Keisarien otteita voi nähdä tämän viikon lauantaina halliottelussa Jokioista vastaan Pirkkahallissa. Kaivaako ”Lesti” tuohon peliin jonkun uuden tuuletuksen?
”Tässä on viikko aikaa treenailla, niin katsotaan mitä lähtee. Kannattaa tulla lauantaina katselemaan niitä hienoja tuuletuksia Pirkkahalliin, onko kukaan muu kehittänyt mitään parempaa kuin klassinen kädet ilmaan”, Suurnäkki haastaa katsojia.
Vaikka hallipelit ovat näin talvipakkasille oikein hyvää vieroitushoitoa niin pelaajille kuin yleisöllekin, tietysti Suurnäkinkin mielessä vilkkuvat jo kesän ottelut ja pääsy Keisarien kotikentälle Kauppiin.
”Kaupissa tunnelmaan vaikuttaa paljon, että katsomot ovat lähellä ja tiiviisti. Onhan se mahtavaa, kun joukkue tekee hyvän suorituksen ja se yleisö oikein räjähtää. Ei sen parempaa olekaan.”
Vaikka lopettamissuunnitelma on nyt julkinen, vielä Saku Suurnäkki ei ole pelaajana pesiskentillä viimeistä sanaansa sanonut eikä tuuletustaan tuulettanut. Isän iskuja odotellessa, ulkokentät vaviskaa…
