Manse PP – Ylivieskan Kuula 2-0 (3-0, 7-1)
Sunnuntaina 4.8. kello 16.54 Kaupin pesäpallostadionilla se tapahtuu. Manse PP:n Jukka Tuomisto nappaa pallon ja heittää kolmospesälle, jossa Ville Hotakainen koppaa sen räpyläänsä ennen kuin Ylivieskan Kuulan Joel Salmela ehtii sinne. Tuomari näyttää paloa ja ensimmäinen jakso päättyy Mansen 3-0-voittoon.
Samalla Tampereella päättyy pitkä odotus. Jaksovoitto tuo kotijoukkueelle kauden 54. sarjapisteen, millä Manse PP varmistaa ykköspesiksen runkosarjan voiton jo tässä vaiheessa, vaikka kautta on jäljellä vielä kolme ja puoli ottelua.
Runkosarjan voitto tuo suoran nousun ensi kaudeksi miesten superpesikseen. Ensi kesänä tamperelainen joukkue nähdään pesäpallon miesten ylimmällä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1991. Lähes kolmen vuosikymmenen taival alemmissa sarjoissa on ohi.
Kaupin katsomot täyttänyt 1467-päinen yleisö juhlii villisti joukkueen mukana.
”Tauolla kopissa oli erikoinen fiilis, ei oikein tiennyt miten päin olisi ollut. Pitääkö juhlia vai mennä pelaamaan toista jaksoa vai molempia. Ei ole ennen tuollaista tullut kohdalle”, Keisarien etenijäjokeri Timo Torppa kertoi ottelun jälkeen.
Mansen pelinjohtaja Mika Kulmalaa vietiin tauolla niin, että hän edes hädin tuskin ehti piipahtamaan joukkueen kopissa asti. Tästä huolimatta toiselle jaksolle lähteminen oli kuulemma ylivoimaisesti kauden helpoin.
Ylivieskan Kuulan pelinjohtaja Erno Hautamäki kertoi, että tauolla vierasjoukkue näki toiselle jaksolle kaksi mahdollisuutta: joko Keisareille tulee henkinen ulospuhallus tai sitten se saa hurmoksen päälle.
Nyt jälkimmäinen kävi toteen. Manse PP jatkoi samaa vahvaa virettään, millä se on takonut läpi kauden, ja otti täydet kolme pistettä plakkariin. Voitto oli Keisareille jo 15. peräkkäinen.
”Vilpittömät onnittelut Tampereelle. Täällä on tehty hienoa työtä pitkään ja tämä nousu on urheilullisen prosessin looginen jatkumo. Pesäpalloliike on varmasti iloinen siitä, että Tampere tulee superpesiskartalle myös miesten puolella. Pidän jopa isompana juttuna sitä, että tänne on saatu synnytettyä tällainen kulttuuri käytännössä tyhjästä. Olihan tämä ottelu hieno karnevaali ja ihmiset saivat tänään, mitä he ansaitsivat”, Ylivieskan pelinjohtaja Hautamäki lausui.
Tuosta urheilullisesta prosessista oikea mies kertomaan on Mika Kulmala, joka on nyt neljättä perättäistä kautta Manse PP:n pelinjohtajana ja on ollut Keisarien valmennustehtävissä mukana jo aiemminkin. Manse PP oli kolkuttelemassa superpesisportteja jo karsinnoissa vuosina 2015, 2016 ja 2018 – niistä kahdella jälkimmäisellä kerralla aina ottelusarjan viidennessä pelissä asti – mutta nyt sarjanousu varmistui jo 3,5 kierrosta ennen runkosarjan päättymistä.
”Urheilussa ei saa mitään ilmaiseksi. Kyllä se vaan niin menee, että joka päivä pitää miettiä, minkä takia tätä tehdään ja mikä on tavoite. Tässä on monta vuotta ollut hienoja pelaajia ja hienoja kavereita auttamassa meikäläistä tässä jutussa. Olen sanonut niiden viimeisten hävittyjen superpesiskarsintapelienkin jälkeen, että nekin tietyllä tavalla kasvattavat näihin. Niitä pitää pelata, että nähdään mitä voittaminen vaatii ja ollaan sitten riittävän kovia”, Kume sanoi.
”Ehkä tänä vuonna kasvoi hedelmää osittain niistä aiemmistakin vuosista. Se työ sai nyt palkintonsa. Me päästiin nyt harjoittelemaan aika terveenä, kokoonpano pysyi aika stabiilina, pystyttiin koko ajan pelaamaan tietyllä systeemillä, mikä tuo pelaamiseen rauhaa ja selkeyttä. Tiedetään, että meillä on riittävästi materiaalia ja osaamista, mitä kenenkin pitää tehdä ja mitä vieruskaverin pitää tehdä. Kun siitä tulee onnistumisia, ne vaan alkavat ruokkia toisiaan.”
Otteluita voitetaan hyökkäämällä, mestaruuksia puolustamalla – näin sanoo ikiwanha palloiluklisee. Kulmala nostaa Manse PP:n erinomaisen ulkopelin kulmakiveksi sille, että ykköspesiksen runkosarjan voitto ja sitä myötä suora nousu superpesikseen irtosi.
Kume tiivisti kauden ajatuksiin, joita heräsi tuoreeltaan toukokuussa heti sarjan avausottelun jälkeen Haminassa. Vastassa oli Haminan Palloilijat, joka laskettiin ennen kautta Manse PP:n päävastustajaksi yhdessä Oulun Lipon kanssa. Manse hävisi tuolloin ensimmäisen jakson, mutta voitti toisen ja lopulta koko ottelun.
”Jotenkin sen pelin jälkeen oli sellainen olo, että vaikka ei koko aika oltu niskan päällä ja pelattiin aika hermostuneesti, niin tuntui, että kun sarjaa pelataan yli 20 kierrosta, niin meidän systeemi ja joukkue tulee olemaan pitkässä juoksussa tasaisempi ja kovempi. Ainakin itselläni sen jälkeen vahvistui käsitys, että me tullaan pitkässä juoksussa tässä hommassa pärjäämään.”
Vaikka Kaupissa saatiin nauttia jo nousuhurmoksesta, Keisareilla on pelattavana vielä kolme vierasottelua. Ensi viikonloppuna on edessä tupla, lauantaina Sotkamossa ja sunnuntaina Kuopiossa, ja nykyiselle sarjatasolle jätetään jäähyväiset puolentoista viikon päästä Pöytyällä.
”Juhlitaan tässä vähän aikaa, mutta kausi pelataan fiksusti loppuun. Joukkue on tässä neljä vuotta vetänyt ammattimaisesti, joten ei me tässä kohtaa lekkeriksi lyödä. Valmistaudutaan hyvin, mennään pelaamaan ja nautitaan niistäkin peleistä. Sitten on vielä mukavampi juhlia lisää, kun nekin on hoidettu”, pelinjohtaja Kulmala linjasi.