Bussissa istuminen tulee tutuksi Manse PP:n miesten ykköspesisjoukkueelle viikonloppuna. Keisarit lähtee lauantaiaamuna yhteensä noin tuhannen kilometrin retkelle, kun edessä ovat peräkkäisinä päivinä vierasottelut Ylivieskassa ja Kempeleessä.
”Alkukausi on pelattu aika rauhalliseen tahtiin, ja nyt tulee ensimmäinen pelien rypäs: viiteen päivään kolme (lauantai, sunnuntai ja ensi keskiviikkona UPV kotona). Siinä mielessä tietyt haasteet on edessä, kun tulee myös paljon reissaamista”, Manse PP:n pelinjohtaja Mika Kulmala tuumailee.
Ensimmäinen rasti viikonloppuna on klassinen ykköspesispaikkakunta Ylivieska.
”Kuula pelaa varsinkin siellä kotikentällään aina hyvin. Se ei ole helpoin mahdollinen paikka pelata”, Kulmala muistuttaa.
Kausi on startannut Ylivieskan kohdalla vähän yskähdellen. Merkille pantavaa on, että peräti kolme ottelua Kuula on hävinnyt vasta ”jatkoilla” eli supervuoroparissa tai kotiutuslyöntikisassa. Vastaavasti ainoan voittonsa, edellisessä ottelussa Lievestuoreella, Ylivieska otti niin ikään kotareissa.
”Nyt on vähän Ylivieskallakin joukkue muuttunut. Se oli monta vuotta hyvin samanlainen, nyt se on vähän oudompi, kun on uusia pelaajia. Siellä on mielenkiintoisia nuoria pelaajia ja edelleen jokunen myös vanhan kaartin kavereita. Haasteellinen peli tulee.”
Viime kaudella Manse PP voitti niin Ylivieskassa kuin myös Tampereella pelatun ottelun.
Ylivieskan Kuula – Manse PP la 9.6. klo 15.00
Suvannon urheilualue, Ylivieska
Kun kauden alussa kyseltiin ykköspesiksen ykkössuosikin perään, yksi joukkue nousi ylitse muiden: Kempeleen Kiri. Viime kaudella KeKi pelasi superpesistä ja putosi sieltä äärimmäisen niukasti: se hävisi uusintaottelun suorasta putoamisesta Kankaanpään Mailalle kotiutuslyöntikisassa.
Putoamisesta huolimatta Kempeleen Kiri sai pidettyä erittäin vahvan rungon kasassa, mikä on näkynyt ykköspesiksen alkukaudella myös kentällä. Viidestä ensimmäisestä ottelustaan KeKi napsi matkaan täyden potin ja ensimmäisen pistemenetyksen se kärsi vasta keskiviikkona Siilinjärvellä, jossa sielläkin joukkue käänsi pelin avausjakson tappion jälkeen edukseen.
Kempeleläinen johtaa niin lyöjä-, etenijä kuin kärkilyöntitilastoakin. Eniten juoksuja on iskenyt Matti Korhonen, tuonut Markus Keski-Petäjä ja kärkkäreitä iskenyt Onni Määttä.
”Ilman muuta mahtava peli tulee sunnuntaina. Sinne on hieno lähteä haastamaan ennakkosuosikkia vieraskentälle. Toivottavasti päästään pelaamaan niin, ettei edellisenä päivänä lauantaina tule mitään ihmeellisyyksiä, vaan päästään hyökkäämään suunnitellulla kokoonpanolla. Yritetään lyödä täysillä kampoihin, sinne ei mennä anteeksipyytelemään”, Keisarien pelinjohtaja Kulmala painottaa.
Hän kuitenkin korostaa, että joukkueen on edettävä ajatuksissa peli kerrallaan: ensin Ylivieska, sitten vasta Kempele.
Manse PP on alkukauden aikana kierrättänyt jonkin verran miehistöään ja kun pelitahti tiukkenee, tästä on hyötyä. Jonkinmoista viilausta rosteriin voi olla nytkin vähän luvassa.
”Kyllä varmaan vähän kierrätetään. Rosterissa on käynyt jo 15 kaveria, ja sillä se varmaan pyörii tässä viikonlopunkin aikana. Muutaman pelaajan kohdalla katsotaan tilannetta, ja sitäkin kautta tulee väkisinkin kierrätystä. Ihan kaikki eivät ole rosterissa viikonloppuna”, Kulmala kertoo.
”Tulos ei ole kuitenkaan kiinni siitä, minkälainen kokoonpano on, vaan miten hyvin valmistaudutaan ja jämäkästi suoritetaan. Joukkueen teemisen pitää olla sellaista, että täytyy pelata hyvin, oli mukana keitä vaan 15:sta. Mentaliteetin pitää olla sellainen.”
Kempeleen Kiri – Manse PP su
Koukkupaja Areena, Kempele